Le cadeau de mariage à la mariée, d’une culture à l’autre

Qu’est-ce qu’un cadeau de mariage à la mariée ?

C’est une somme d’argent ou un bien que le marié offre à la femme qu’il épouse, en signe de son engagement. Il lui appartient à elle seule. L’islam l’appelle mahr, la tradition juive l’inscrit dans la ketouba, l’Europe ancienne le connaissait comme le « don du matin », et l’Espagne et l’Amérique latine le perpétuent avec les arras.

Le mahr : le cadeau de mariage en islam

En islam, le mahr (aussi appelé sadaq) est un don que l’époux fait à son épouse lors du mariage. Le Coran dit : « Et donnez aux épouses leur mahr, de bonne grâce » (Coran 4:4). Le mahr est fixé lors du contrat de mariage et appartient à l’épouse elle-même, non à sa famille. En malais, on l’appelle mas kahwin, en indonésien mahar.

La ketouba : le contrat de mariage juif

Dans la tradition juive, la ketouba est le contrat de mariage signé avant la cérémonie. Elle énonce les devoirs du mari envers son épouse, dont une somme d’argent qui lui est garantie et qui la protège si le mariage prend fin.

Le don du matin et les arras

Dans l’Europe germanique médiévale, le mari offrait à son épouse, après les noces, un « don du matin » (Morgengabe) qu’elle gardait pour elle. Dans les mariages espagnols et latino-américains, le marié remet à la mariée treize pièces, las arras, en promesse de subvenir aux besoins du foyer.

Le prix de la fiancée : un don à la famille

Le prix de la fiancée va dans une autre direction : il est versé à la famille de la mariée. Exemples : la lobola en Afrique australe, le kalym en Asie centrale, et la dot coutumière dans une partie de l’Afrique de l’Ouest et centrale.

La dot à l’européenne : de la famille de la mariée

Au sens européen (en anglais dowry), la dot est un bien que la famille de la mariée donne au marié ou au jeune couple : la direction opposée à celle du cadeau à la mariée. Elle est interdite dans certains pays : l’Inde l’a prohibée par le Dowry Prohibition Act de 1961.

Qui donne quoi ? Un tableau rapide

Le cadeau de mariage de Sammy

À la femme qu’il épousera, Sammy offre un cadeau de mariage de 3 000 $ US. Il est remis au moment du mariage et lui appartient à elle seule : pas à sa famille, et ce n’est pas un prêt. Ce ne sont jamais des frais, ni un paiement pour postuler. Postuler est gratuit, et Sammy ne vous demandera jamais d’argent.

Quel que soit le nom que lui donne votre tradition, mahr, cadeau de la ketouba ou simplement cadeau à la mariée, le sens est le même : une promesse rendue visible.